Η τακτοποιημένη ζωή του πλοιάρχου Γκέοργκ φον Τραπ και των επτά ορφανών παιδιών του αλλάζει ριζικά μόλις φτάνει στο σπίτι μια νεαρή δόκιμη μοναχή, η Μαρία Αυγούστα, και αναλαμβάνει καθήκοντα δασκάλας. Με τη ζωντάνια, την πίστη της στο Θεό και την αισιοδοξία της, αλλά και με το κέφι, την αγάπη της για τη μουσική και το νεανικό πείσμα της, καταφέρνει να κάνει ευτυχισμένα τα παιδιά του πλοιάρχου αλλά και τον ίδιο.
Η ζωή του αποκτά καινούργιο ενδιαφέρον κοντά στη Μαρία. Την ερωτεύεται και την παντρεύεται, κι έτσι μαζί αντιμετωπίζουν όχι μόνο τις καλές στιγμές αλλά και τις τεράστιες δυσκολίες και τα εμπόδια που παρουσιάζονται στη ζωή τους. Χάνουν κάποια στιγμή τα πλούτη τους, όμως με το τραγούδι τους δε γίνονται μόνο διάσημοι, αλλά και περνούν στον κόσμο το πανανθρώπινο μήνυμα της ειρήνης και συναδέλφωσης με τη μουσική!
Για να ξεφύγουν από το ναζιστικό κλοιό, φεύγουν από την Αυστρία, την πατρίδα τους, και καταλήγουν στην Αμερική. Στη γεμάτη περιπέτειες αλλά και αισιοδοξία αληθινή αυτή ιστορία βασίστηκαν το πολύ επιτυχημένο μιούζικαλ “Η Μελωδία της Ευτυχίας” και η ομώνυμη κινηματογραφική επιτυχία με πρωταγωνίστρια την Τζούλι Άντριους.

Αν μια μελωδία θα μπορούσε να δώσει και την ευτυχία, τότε η Οικογένεια Τραπ θα ζούσε για πάντα χαρούμενη. Όμως, οι ναζί έχουν αποφασίσει διαφορετικά. Έτσι, όταν εκείνοι εισβάλουν στην Αυστρία, οι Τραπ προτιμούν να φύγουν και να εγκαταλείψουν τα πάντα. Βγαίνοντας απ’ την Αυστρία και καταδιωκόμενοι, αρχίζουν ένα μακρύ ταξίδι και τελικά καταλήγουν στη μακρινή Αμερική. Οι περιπέτειες είναι πολλές και οι κίνδυνοι παραμονεύουν παντού, αλλά τα παιδιά -που είναι και οι βασικοί ήρωες αυτού του βιβλίου-καταφέρνουν πάντα να απολαμβάνουν τη Μελώδία της Ευτυχίας, γιατί την έχουν πάντα στην ψυχή τους.