Κίνα, ενδέκατος αιώνας μ.Χ. Οι βαρβαρικές φυλές που ζουν δυτικά του Κίτρινου Ποταμού έχουν αποδυθεί σ΄έναν εξοντωτικό πόλεμο μεταξύ τους, στοχεύοντας στη μεγαλύτερη δυνατή επέκταση της επικράτειας τους. Ζώντας σ΄αυτό το αιματοβαμμένο περιβάλλον, ο Χσινγκτε, ο κεντρικός ήρωας του βιβλίου, ενσαρκώνει μια πνευματική στάση αντίθεσης στη βία και τη φρίκη του πολέμου: φιλοδοξώντας να συντάξει ένα λεξικό – κανάλι επικοινωνίας ανάμεσα στις αντιμαχόμενες φυλές¨ επιθυμώντας εναγωνίως να διασώσει τις διαχρονικές αξίες του ανθρώπινου βίου και τα μνημεία του πολιτισμού΄ καταφεύγοντας τελικά στο βουδισμό ως μοναδικό μονοπάτι εσωτερικής λύτρωσης μετά τη βίωση της ερωτικής μαγείας με μια εξωτικής ομορφιάς πριγκίπισσα. Ο Γιασούσι Ινόουε σ΄αυτό το συναρπαστικό, συγκινητικό και βαθιά αντιπολεμικό μυθιστόρημα φιλοτεχνεί, με σπάνια εικαστική δύναμη, μια ανάγλυφη τοιχογραφία της ζωής στη μεσαιωνική Κίνα και συνθέτει έναν ύμνο επανακαταξίωσης του ανθρωπισμού και του πολιτισμού.
