Ένας “νεκρός” είναι ο ήρωας του αριστουργηματικού αυτού βιβλίου.Ο Γάλλος συνταγματάρχης Σαμπέρ, κόμης κατά την περίοδο της Αυτοκρατορίας, τιμημένος με ανώτερο παράσημο της Λεγεώνας της Τιμής και εκατομμυριούχος άλλοτε, αν είχε πραγματικά σκοτωθεί στη μάχη του Εϋλώ-κατά τη ναπολεόντεια εποχή-και δεν είχε ανασυρθεί ζωντανός από τις εκατόμβες των νεκρών της φονικής εκείνης μάχης, θα είχε περάσει δοξασμένος στην Ιστορία της Γαλλίας. Μα όταν επιχειρεί να ξαναγυρίσει στη ζωή και να ανακτήσει τα διαιώματά του, τους τίτλους του, τη γυναίκα του και την περιουσία του, του ζητούν να στέρξεισε ποταπούς συμβιβασμούς και σε εξευτελιστικές υποχωρήσεις. Και το δράμα, η τραγωδία του ζωντανού αυτού νεκρού, του Συνταγματάρχη Σαμπέρ, αρχίζει…
