Τα “Ώριμα χρόνια” του Κρονίν είναι γεμάτα από τον αγώνα ενός φτωχού νέου να ξεπεράσει και να νικήσει τη μοίρα και τη φτώχεια του, έναν αγώνα γεμάτον από το πάθος της επιστήμης. Παλεύει πάν’ απ’ όλα με τη χαιρεκακία ενός υπαλλήλου που λαχταρούσε να γίνει φυσικός, δίχος ποτέ να το κατορθώσει και με τον εγωισμό και τη μικροπρέπεια ενός καθηγητή. Όλα του έρχονται ανάποδα. Ακόμα και η κοπέλα που αγαπάει, μια συναδέλφισσά του, τον παρεξηγεί και τον αποφεύγει, βλέποντας να την χωρίζουν απ’ αυτόν ανόητες δογματικές διαφορές. Κι όταν φτάνει στο ποθούμενο αποτέλεσμα και ανακαλύπτει το μικρόβιο που υποψιαζόταν και του προσφέρονται θέσεις και τιμές, βλέπει πως άλλος επιστήμονας έφτασε στα ίδια αποτελέσματα, σ’ άλλη χώρα. Μα στο τέλος έρχεται και η αναγνώριση και η ευτυχία, επιστέγασμα και δικαίωση για την ηθική του ακεραιότητα. Πλοκή ασυνήθιστη, τύποι ζωντανοί κρατούν το ενδιαφέρον αδιάπτωτο και προξενούν δυνατές και συγκλονιστικές συγκινήσεις.
