Ο Στέφαν Τσβάιχ επιστρέφει με το βιβλίο αυτό στο αγαπημένο του θέμα, την ανάλυση ιστορικών προσωπικοτήτων, στις οποίες εμβαθύνει με τη γνωστή ψυχολογική του ικανότητα και τις οποίες παρουσιάζει με την επίσης γνωστή γλαφυρή πένα του. Η Μαρία Αντουανέττα, Αυστριακή πριγκίπισσα που έμελε να ανεβεί στο θρόνο της Γαλλίας, στο πλευρό του Λουδοβίκου ΙΣΤ’, παρουσιάζεται εδώ ανάγλυφα σε όλες τις πλευρές της ζωής της, καθώς και όλο το ιστορικό κοινωνικό πλαίσιο της εποχής. Ανέμελη και επιπόλαιη, η Αντουανέττα περιβλήθηκε τελικά με τον μανδύα της τραγωδίας, όταν, μετά την καρατόμηση του συζύγου της, οδηγήθηκε και η ίδια στη λαιμητόμο το 1793.
