Ο Μαξίμ γνώρισε μια απλή κοπέλα στη Γαλλία και της έκανε πρόταση γάμου. Παρά τη διαφορά ηλικίας εκέινη δέχεται, εγκαταλείποντας την κ. Βαν Χόπερ, την οποία υπηρετούσε ως… “επιστήθια φίλη”. Ο Μαξίμ ήταν ξαναπαντρεμένος. Η πρώτη του γυναίκα, η Ρεβέκκα, είχε χαθεί με το κότερό της πριν ένα χρόνο περίπου. Το πτώμα της βρέθηκε πολύ μακρία και με δυσκολία το αναγνώρισε ο άνδρας της. Τώρα αναπαύεται στην κρύπτη της εκκλησίας του Μαντερλέυ. Όμως, όταν κάποιο καράβι εξόκειλε, οι δύτες ανακάλυψαν στο βυθό ένα κότερο με ένα πτώμα στην καμπίνα του. Ήταν το κότερο και το πτώμα της Ρεβάκκας! Πώς πνίγηκε, λοιπόν, εκεί στα ρηχά η πρώτη γυναίκα του Μαξίμ; Και πώς αυτός έκανε τόσο μεγάλο σφάλμα, να ενταφιάσει το αζήτητο πτώμα μιας άγνωστης γυναίκας; Η δεύτερη γυναίκα του Μαξίμ, η οποία μας αφηγείται την καταπληκτική ιστορία, είναι μια απλή κοπέλα από ταπεινήγ κοινωνική τάξη. Κορίτσι απλό και φτωχό, δεν έχει ιδέα από τους καλούς τρόπους της πλούσιας ζωής και της υψηλής κοινωνίας. Δεν ξέρει να φερθεί ούτε στους υπηρέτες της. Όμως, θα μπορέσει να σταθεί στο πλούσιο Μαντερλέ, όπου βασιλεύει η σκιά της όμορφης, έξυπνης, αλλά νεκρής πια Ρεβέκκας, την οποία όλοι αγαπούσαν και θαύμαζαν; Η Ρεβέκκα είναι το βουβό πρόσωπο, που τους εμποδίζει να ζήσουν ευτυχισμένοι. Παντού τριγυρνάει η σκιά της Ρεβέκκας. Μέχρι που ανασύρεται από τη θάλασσα το πτώμα της κι αρχίζει από τις Αρχές η έρευνα για το θάνατό της…
Όσοι είχαν βρεθεί μαζί της στο νησί κοιτούσαν τώρα μπροστά, για να κάνουν μια νέα αρχή στη ζωή τους.
Πολύ πίσω, στο λυκόφως του ορίζοντα του πολέμου, έβλεπαν καμιά φορά το περίγραμμα μιας μικρής βάρκας, που κουβαλούσε έναν θησαυρό από χρυσό και πετράδια…
Δύο άγνωστοι συναντιούνται τυχαία στην Αίγυπτο την ταραγμένη δεκαετία του 1950: ο Γερμανός Λουτς Βόλτερς, αποτυχημένος φοιτητής Φιλοσοφίας, και η Ελληνίδα Ρεβέκκα Καμίτση, ενεργό μέλος της αντίστασης κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής.
Σύντομα η γνωριμία τους εξελίσσεται σε μια σφοδρή ερωτική σχέση. Ωστόσο, εμπόδιο σε ένα κοινό μέλλον μπαίνει η βασανιστική ενοχή που κυνηγά τη Ρεβέκκα από τη Λέρο…
Όταν η ανώνυμη ηρωίδα παντρεύεται το γοητευτικό Μάξιμ ντε Γουίντερ κι έρχεται να ζήσει στον πύργο του, το Μάντερλεϊ, βρίσκεται παγιδευμένη σε μια ζοφερή ατμόσφαιρα, όπου πλανιέται η ανάμνηση της μυστηριώδους πρώτης συζύγου του πυργοδεσπότη. Πλαισιωμένη από μια πλειάδα αξέχαστων χαρακτήρων, τη μακάβρια κ. Ντάμβερς, τον αντιπαθητικό Φάβελ, τον καλοσυνάτο Φράνκ, την ξένοιαστη Βεατρίκη και άλλους, προσπαθεί ν’ αντισταθεί στη μοιραία έλξη που φαίνεται να ασκεί η αινιγματική Ρεβέκκα, να γλιτώσει από την άβυσσο της παραφροσύνης και της απόγνωσης στην οποία κινδυνεύουν να βυθιστούν όλοι όσοι είχαν έρθει σε επαφή μαζί της. Καταξιώμένο ως ένα από τα λίγα εκείνα μυθιστορήματα που πέρασαν στην κατηγορία των κλασικών αμέσως μόλις κυκλοφόρησαν, η Ρεβέκκα δε χρειάζεται συστάσεις. Διαβάζεται με το ίδιο ενδιαφέρον τόσο από τους παλιούς, όσο και από τους νέους αναγνώστες της, γιατί εδώ το κλίμα είναι εξίσου σημαντικό με την πλοκή, γιατί η γραφή της Δάφνης ντι Μωριέ διαθέτει μια δεξιοτεχνία που την κάνει ‘ αντέχει στο χρόνο και στην επανάληψη, και γιατί το μυστήριο και ο ρομαντισμός θα έχουν οπαδούς σε όλες τις γενιές.
